Le CAR-T cellulaire (chimeric antigen receptor T-cell therapy) est une forme de thérapie génique utilisée pour traiter certains types de cancers, notamment les cancers du sang comme la leucémie et le lymphome. Cette thérapie implique la modification des cellules T du système immunitaire d’un patient pour cibler et détruire spécifiquement les cellules cancéreuses.

Le processus commence par la collecte des cellules T du patient, qui sont ensuite génétiquement modifiées en laboratoire pour produire des récepteurs spécifiques appelés récepteurs antigéniques chimériques (CAR). Ces récepteurs sont capables de cibler des protéines spécifiques présentes à la surface des cellules cancéreuses.

Une fois que les cellules T ont été modifiées pour exprimer les CAR, elles sont multipliées en grand nombre en laboratoire, puis réintroduites dans le corps du patient. Une fois dans l’organisme, ces cellules T modifiées sont capables de reconnaître et de détruire sélectivement les cellules cancéreuses qui expriment les protéines ciblées.

Le CAR-T cellulaire est une approche thérapeutique prometteuse, mais elle peut également présenter des effets secondaires potentiellement graves, tels que le syndrome de libération des cytokines (CRS) et la neurotoxicité, qui nécessitent une surveillance médicale étroite pendant et après le traitement.

le syndrome de libération des cytokines (CRS) et la neurotoxicité

Le syndrome de libération des cytokines (CRS) est une réaction inflammatoire systémique qui peut survenir comme effet secondaire potentiel après le traitement par CAR-T cellulaire ou d’autres thérapies cellulaires immunitaires. Lorsque les cellules T modifiées sont activées et commencent à attaquer les cellules cancéreuses, cela peut déclencher une libération massive de cytokines, des protéines inflammatoires, dans le corps. Ce processus peut entraîner une cascade de symptômes pouvant aller d’une fièvre légère à des symptômes plus graves, tels que des problèmes respiratoires, une chute de la tension artérielle, une coagulation intravasculaire disséminée (CIVD) et d’autres complications potentiellement mortelles si elles ne sont pas traitées rapidement.

La neurotoxicité, également connue sous le nom de syndrome neurologique associé aux cellules CAR-T (CRES), est un autre effet secondaire potentiel de la thérapie par CAR-T cellulaire. Elle se manifeste par des symptômes neurologiques tels que des troubles de la parole, des changements de l’état mental, des convulsions, voire des états de coma. La cause exacte de la neurotoxicité associée à la thérapie CAR-T n’est pas complètement comprise, mais elle est probablement liée à l’activation des cellules immunitaires dans le système nerveux central.

Ces deux effets secondaires, le syndrome de libération des cytokines et la neurotoxicité, peuvent être gérés et traités avec des approches médicales spécifiques, notamment l’utilisation de médicaments anti-inflammatoires, d’agents régulateurs du système immunitaire et d’autres thérapies de soutien pour contrôler la réponse inflammatoire et minimiser les complications. Une surveillance attentive est cruciale pendant et après le traitement par CAR-T cellulaire pour détecter et traiter rapidement ces effets secondaires potentiellement graves.

Guido SAVERIO