L’apprentissage expérientiel (ou learning by doing) est une méthode dans laquelle l’apprenant acquiert des connaissances, des compétences et des attitudes en vivant une expérience directe, plutôt qu’en recevant de l’information de manière passive.
🔍 Définition simple
Au lieu d’apprendre sur un sujet, on apprend dans une situation réelle ou simulée, puis on réfléchit à ce qui est arrivé, on en tire des leçons, et on réessaie.
🔁 Cycle de l’apprentissage expérientiel (modèle de Kolb)
- Expérience concrète — faire une activité (ex : travailler sur un projet, effectuer un stage, résoudre un problème réel).
- Observation réfléchie — prendre du recul et analyser ce qui s’est passé (qu’est-ce qui a bien/mal fonctionné ?).
- Conceptualisation abstraite — relier l’expérience à des concepts ou modèles théoriques.
- Expérimentation active — tester les nouvelles idées dans une prochaine action.
Ce cycle se répète, chaque itération renforçant l’apprentissage.
🧠 Exemples d’apprentissage expérientiel
| Situation | Description | Contexte |
|---|---|---|
| Stage en entreprise | Immersion dans un rôle professionnel réel | Formation professionnelle |
| Laboratoire scientifique | Manipulation expérimentale et observation des résultats | Sciences, médecine |
| Simulation / jeu de rôle | Environnement fictif mais réaliste (ex. pilotage, chirurgie, gestion de crise) | Formation technique ou comportementale |
| Projet entrepreneurial | Création d’un vrai produit/service avec enjeux | Écoles de commerce, makerspaces |
| Service communautaire | Action concrète pour la communauté + réflexion pédagogique | Pédagogie par le service (service-learning) |
| Construction de prototype | Fabriquer un objet et tester ses capacités | STEM, ingénierie |
✅ Avantages
- Favorise la rétention et la maîtrise des compétences.
- Développe la capacité d’adaptation, la résolution de problèmes et la créativité.
- Permet une implication émotionnelle et une motivation élevées.
- Met en valeur les soft skills : communication, collaboration, gestion du stress.
⚠️ Limites possibles
- Peut être difficile à organiser (besoin de matériel, environnement sécurisé, temps).
- L’apprentissage peut être moins structuré si non accompagné d’une réflexion guidée.
- Les erreurs doivent être gérées pédagogiquement pour ne pas décourager.
🎯 Quand l’utiliser ?
- Lorsque le but est de développer des compétences pratiques ou professionnelles.
- Quand l’apprentissage doit être significatif et ancré.
- Quand le contexte permet un environnement sûr pour l’essai-erreur.