Le cognitivisme est une théorie de l’apprentissage centrée sur les processus mentaux internes, comme la mémoire, l’attention, la perception ou la résolution de problèmes. Contrairement au behaviorisme, qui se concentre sur les comportements observables et le conditionnement, le cognitivisme cherche à comprendre comment l’information est traitée, stockée et utilisée par le cerveau.
🧠 Principes fondamentaux du cognitivisme
- L’apprenant est actif : il traite l’information, la transforme, l’organise.
- La mémoire est centrale : on distingue la mémoire sensorielle, à court terme, à long terme.
- L’apprentissage passe par des étapes : attention → encodage → stockage → récupération.
- Connaissances préalables : on apprend en lien avec ce qu’on sait déjà (schémas cognitifs).
- Stratégies d’apprentissage : efficaces si on développe la métacognition (réfléchir sur son propre apprentissage).
📚 Applications concrètes en pédagogie
| Stratégie | Exemple | Pourquoi ça marche (selon le cognitivisme) |
|---|---|---|
| Cartes mentales / conceptuelles | Mind-mapping | Représente visuellement les relations entre concepts. |
| Enseignement explicite | Modélisation et pratique guidée | Aide à structurer la pensée et à éviter la surcharge cognitive. |
| Découpage (chunking) | Apprendre un numéro en 3 groupes | Réduit la charge sur la mémoire à court terme. |
| Répétition espacée | Anki, Revues programmées | Renforce le passage d’informations vers la mémoire long terme. |
| Analogies / métaphores | « L’atome comme un système solaire » | Connecte les nouvelles infos à des structures existantes. |
⚙️ Modèles cognitifs importants
- Modèle de la mémoire d’Atkinson & Shiffrin (1968) : sytème à 3 étapes (sensorielle, CT, LT).
- Taxonomie de Bloom révisée : niveaux de pensée (se souvenir → analyser → créer).
- Théorie du traitement de l’information : cerveau comme un système de traitement (inputs, outputs).
🧪 Expériences et preuves clés
- Miller (1956) : limite de 7±2 éléments mémorisables à court terme.
- Baddeley (1974) : modèle de la mémoire de travail (boucle phonologique, calepin visuo-spatial).
- Sweller (1988) : théorie de la charge cognitive — attention aux overloads du cerveau.
✅ Points forts du cognitivisme
- Aide à concevoir des supports pédagogiques efficaces.
- Met en avant l’importance des connaissances préalables.
- Adaptable à l’enseignement des matières complexes.
❌ Limite : prend moins en compte les émotions, la motivation ou l’environnement social (comblé par le socio-constructivisme).
🎯 Quand utiliser une approche cognitiviste ?
- Pour apprendre des notions abstraites ou complexes
- Pour structurer un cours basé sur la compréhension
- Pour créer des outils de mémorisation ou des supports multimédias